一项新的研究表明，如果不采取措施缓解气候变化，到2100年，北半球每年的夏季或会长达近6个月。
图片显示了北半球中纬度地区1952年、2011年和2100年，四季的平均开始日期和长度变化。图片来源：地球物理研究快报/美国地球物理学会。
翻译 | 荣济妍
审校 | 赵欢
该研究作者表示，这一变化可能会对农业、人类健康和环境产生深远的影响。
20世纪50年代，北半球的四季更替是可预测且均衡的。但现在，气候变化导致季节的长度和季节交替日期出现了剧烈和不规律的变化。如果不做任何改变，未来的四季变化可能会更加极端。
中国科学院南海海洋研究所的物理海洋学家管玉平说：“由于全球变暖，夏季变得更长、更炎热，但冬季变得更短、更温暖。”他是这一新研究的主要作者，研究论文发表在《地球物理研究快报》上。
在指导一名本科生时，管玉平受到启发，开始研究季节周期的变化。他说：“我经常会看见一些反常的天气预报，例如冬天很暖和，或者五月下雪等。”
研究人员使用1952年至2011年的每日气候数据，测量了北半球四季长度的变化和开始的时间，并建立气候变化模型来预测未来季节的变化趋势。
这项新研究发现，1952年至2011年间，夏季的平均天数从78天增加到95天，而冬季从76天减少到73天。春季从124天减少到115天，秋季也从87减少到82天。相应地，春季和夏季开始较早，而秋季和冬季开始较晚。地中海地区和青藏高原的季节周期变化最大。
研究人员预测，如果不采取措施来减缓气候变化，任由这些趋势持续下去，那么到2100年，冬季将不到两个月，而过渡性的春秋季也将进一步变短，夏季或将长达半年。
管玉平表示：“大量研究表明，季节的变化会带来严重的环境和健康风险。”例如，鸟类正在改变迁徙模式，植物也在不同的时间段发芽开花。这些植物的变化会造成动物与其食物来源之间的不匹配，从而破坏生态群落。
季节变化也会给农业造成严重破坏，特别是冬天变暖或迟来的暴风雪会损害正在发芽的植物。随着生长季节的延长，人类会吸入更多引起过敏的花粉，携带疾病的蚊子也会向北扩大活动范围。
中国气象科学研究院的季风研究员祝从文（未参与这项新研究）表示，这种季节变化可能会导致更多恶劣天气事件的发生。他说：“夏天越长越热，会导致一些高温事件例如热浪和野火等，更频繁越剧烈。”此外，他补充道，冬季越暖越短也可能导致寒潮和冬季风暴等不稳定性事件发生，如不久前，在德克萨斯州和以色列肆虐的暴风雪。
美国肯特州立大学的气候科学家Scott Sheridan（未参与这项新研究）表示：“对于理解季节变化的影响，这项研究是一个很好的开始。”他说，我们很难将平均气温的升高概念化，但“意识到这些变化可能会使季节发生剧烈变化，这可能会影响人们看待气候变化带来的后果。”
