今天和昨天相隔一线

 

    太平洋岛国斐济有个小镇怀耶沃，发生过一桩奇事：英国统治时期，教会为了要所有居民在星期天都去教堂做礼拜，曾规定禁止商店在星期天营业。有个商店店主瓦尼亚，他的商店正好为日界线所通过，他特地开了个后门，平时在前门营业，而轮到星期天，他就在后门营业，因为后门已是星期一了。教会对他毫无办法。 

　　这是怎么回事呢？这还得从日界线说起。地球每天由西向东自转一周，新的一天究竟从哪里首先开始呢？地球上既然没有一条永恒的昼夜开始的线，于是就人为地规定出一条线。它叫国际日期变更线，简称日界线。日界线的西面是“今天”，线的东面还是“昨天”。 

　　海轮和飞机航行在太平洋上，从西往东越过日界线时，日期就要减去一天，撕去的日历要重新贴上，那失去的光阴仿佛重新“返回”来了；如果从东向西经过日界线，就要马上从日历上撕下一页，那一天没有度过，就要告别，时间仿佛一下子“失踪”了。日界线基本上是按经度180°线定的，怀耶沃镇在经线180°线上，所以那个店主便自称日界线从他的店里穿过，店的东、西两边也就应该有两个不同的日期，因此避开了星期天。 

　　但事实上并不是这样，这条线稍有曲折，主要是为了避免这条线上的一些国家在同一天内出现两个日期，给居民生活带来不便。因此，日界线有时向西偏，有时向东偏，稍有曲折。这样一来，汤加首都努库阿洛法，自诩为“世界上最先升起太阳的地方”；西萨摩亚首都阿皮亚紧靠日界线东侧，是地球上最后看到太阳沉入地平线的地方。