NASA发布土卫二图片:含有机大分子或存在生命

新浪科技讯 很多人并不了解土星有多么巨大。这颗气体星球的直径是地球的10倍，约为116500公里。这张图片显示出土星与其卫星家族在体积上的巨大差异。图片右下方可以看到土卫三（Tethys）的身影，其直径约为1062公里。该图片由卡西尼号探测器的广角相机拍摄。

NASA发布的这张图片捕捉到土星及其卫星处于同一平面的完美时刻，图中阳光照射到的面与土星环之间的斜角为8度。可以看到在标志性的土星环外侧，是土卫二（Enceladus）和土卫三（Tethys），其中前面体积较小的是土卫二。

从2004年开始，卡西尼号探测器就不断传回土星及其卫星的图片。探测器所采集的图片和数据帮助科学家揭开了土星环的神秘面纱，甚至可以使我们有机会对土星大气层进行观察。

卡西尼号探测器是在约210万公里距离拍摄图片的，每个像素跨度相当于14公里，堪称超远距离摄影典范。上图是卡西尼号探测器艺术想象图。卡西尼号是NASA、欧洲空间局和意大利航天局合作产物，发射于1997年，全称为卡西尼-惠更斯号探测器，其目的是采集土星及土星环信息

在早些时候的飞掠任务中，卡西尼号探测器对冰冻的土卫二（Enceladus）进行了近距离拍摄。探测器掠过距离土卫二南极48公里以内的地方，足以探测到该卫星表面喷射出来的有机大分子——可能是生命存在的指示物。